Japón liberará agua de Fukushima al océano a partir del 24 de agosto

TOKIO, 22 ago (Reuters) - Japón dijo el martes que comenzará a liberar en el mar más de 1 millón de toneladas métricas de agua radiactiva tratada de la destrozada planta nuclear de Fukushima el 24 de agosto, siguiendo adelante con un plan fuertemente criticado por China. .

El plan, aprobado hace dos años por el gobierno japonés como crucial para desmantelar la planta operada por Tokyo Electric Power Company (Tepco) (9501.T) , también ha enfrentado críticas de grupos pesqueros locales que temen daños a su reputación.

"Espero que la liberación de agua comience el 24 de agosto, si las condiciones climáticas lo permiten", dijo el primer ministro Fumio Kishida.

El anuncio se produce un día después de que el gobierno dijera que había obtenido "cierto grado de comprensión " de la industria pesquera sobre la liberación del agua en el Océano Pacífico, incluso cuando los grupos pesqueros dijeron que todavía temían que el daño a su reputación arruinaría su sustento.

El agua se liberará inicialmente en porciones más pequeñas y con controles adicionales, y la primera descarga totalizará 7.800 metros cúbicos durante unos 17 días a partir del jueves, dijo Tepco.

Esa agua contendrá alrededor de 190 bequerelios de tritio por litro, por debajo del límite de agua potable de la Organización Mundial de la Salud de 10.000 bequerelios por litro, según Tepco. Un becquerel es una unidad de radiactividad.

Japón ha dicho que la liberación de agua es segura. La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de control nuclear de la ONU, dio luz verde al plan en julio, diciendo que cumplía con los estándares internacionales y que el impacto que tendría en las personas y el medio ambiente era "insignificante".

Alrededor del 56% de los que respondieron a una encuesta realizada por la emisora ​​​​japonesa FNN durante el fin de semana dijeron que apoyaban la publicación, mientras que el 37% se oponía.

"La OIEA y muchos otros países han dicho que es seguro, así que yo creo que lo es. Pero los pescadores se enfrentan a tantos problemas que el gobierno japonés necesita hacer algo para convencerlos", dijo Hiroko Hashimoto, trabajadora de una ONG de 77 años.

ESCEPTICISMO EN EL EXTRANJERO

A pesar de las garantías, algunos países vecinos también han expresado escepticismo sobre la seguridad del plan, siendo Beijing el mayor crítico.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, calificó la medida de "extremadamente egoísta". Dijo que China estaba profundamente preocupada por la decisión y había presentado una queja formal.

Wang dijo que China "tomará todas las medidas necesarias para proteger el medio ambiente marino, la seguridad alimentaria y la salud pública", pero no mencionó ninguna medida específica.

El presidente ejecutivo de Hong Kong, John Lee, calificó el vertido de "irresponsable" y dijo que la ciudad "activaría inmediatamente" controles de importación de productos del mar japoneses procedentes de regiones como la capital Tokio y Fukushima a partir del jueves.

La prohibición, que también será implementada por Macao, cubriría los mariscos vivos, congelados, refrigerados y secos, así como la sal marina y las algas.

Corea del Sur dijo en un comunicado emitido el martes que no ve ningún problema con los aspectos científicos o técnicos del plan, pero no necesariamente estaba de acuerdo ni lo apoyaba.

El asunto ha requerido que el presidente Yoon Suk Yeol encuentre un equilibrio mientras busca mejores relaciones con Japón, al tiempo que corre el riesgo de una reacción negativa de los consumidores en casa.

A pesar del malestar en el extranjero, Kishida dijo que creía que se estaba difundiendo una "comprensión precisa" del asunto en la comunidad internacional.

Japón dice que eliminará la mayoría de los elementos radiactivos del agua, excepto el tritio, un isótopo de hidrógeno que debe diluirse porque es difícil de filtrar.

"Las centrales nucleares de todo el mundo han vertido rutinariamente agua que contiene tritio durante más de 60 años sin dañar a las personas ni al medio ambiente, la mayoría en niveles superiores a los 22 TBq por año previstos para Fukushima", dijo Tony Irwin, profesor asociado honorario de la Universidad Nacional de Australia. , dijo en una nota.

Un funcionario japonés dijo que los primeros resultados de las pruebas del agua de mar después de la descarga podrían estar disponibles a principios de septiembre. Japón también realizará pruebas en peces en las aguas cercanas a la planta y pondrá los resultados de las pruebas disponibles en el sitio web del Ministerio de Agricultura.

(Esta historia se ha vuelto a presentar para corregir la ortografía de 'toneladas' en el párrafo 1)

Información de Sakura Murakami, Tim Kelly y Tom Bateman en Tokio; Martin Pollard en Pekín; Farah Master y Twinnie Siu en Hong Kong; Hyonhee Shin y Ju-min Park en Seúl; David Stanway en Singapur; Edición de Chang-Ran Kim, Gerry Doyle y Giles Elgood para Reuters